Nije bio rijedak slučaj, u prvim stoljećima islama, da dođe do naučnih rasprava između islamskih i neislamskih intelektualaca. Takvu raspravu inicirao je jednom prilikom i vizantijski vladar, upravo u vremenu imama Ebu Hanife, poslavši svog najvećeg intelektualca sa tri pitanja u Kufu.
Tadašnji halifa ponudio je islamskim znamenitim učenjacima da se upuste u raspravu s vizantijskim izaslanikom, ali su se oni ustručavali da se odvaže na taj korak. Jedini koji se na to odvažio bio je Ebu Hanife.
Inače, rasprave su bile javne i njima su prisustvovali brojni znatiželjnici. Kada je imam Ebu Hanife ušao u salu predviđenu za dijalog, vidio je da vizantijski učenjak sjedi na jednoj vrsti minbera, predviđenog samo za velikane.
– Ebu Hanife mu se približio i upitao ga: “Jeste li Vi došli pitati?”
– On je odgovorio: “Da!”
Tada mu je Ebu Hanife rekao da siđe sa tog mjesta, jer je to mjesto predviđeno za one od kojih se traži rješenje i odgovor, a ne za one koji pitaju! Vizantijac, bez komentara, prihvati taj prigovor i kada imam Ebu Hanife sjede na to mjesto, pozove ga da počne sa prvim pitanjem.
– “Šta je postojalo prije Boga?!” – glasilo je pitanje vizantijskog učenjaka.
– Ebu Hanife ga, umjesto odgovora, upita: “Da li se Vi razumijete imalo u matematiku?!”
– On odgovori u čudu: “Svakako da se razumijem!”
– Ebu Hanife ga ponovo upita: “Ima li ijedan broj prije broja jedan?”
– Vizantijac odgovori: “Ne. On je prvi i prije njega nema ništa.”
– Tek tada mu Ebu Hanife odgovori: “Kada prije broja jedan nema ništa, pa kako da bude nešto prije Jednog, Jedinog Allaha!”
– Tada on uputi drugo pitanje: “Gdje se nalazi Bog, na kojem mjestu i na kojoj strani?”
– Ebu Hanife ga ponovo upita: “Recite mi, kada upalite svijeću, na koju stranu ona baca svjetlost?”
– Vizantijac odgovori: “Na sve strane podjednako!”
– Ebu Hanife mu, tada, odgovori: “Kada u slučaju svijeće, koju je napravio neznatan rob Allahov, ne možete opredijeliti stranu na koju baca svjetlost, kako, onda, to možete učiniti sa Gospodarom neba, Zemlje i svega što je stvorio?!”
– Nakon toga, vizantijski predstavnik pređe i na treće pitanje, koje je glasilo: “Šta sada radi Bog?”
– Ebu Hanife mu mirno odgovara: “Skida sa minbera i ponižava nevjernike kao što ste Vi, a podiže ugled vjernicima, kao što sam ja.”
Nakon toga vizantijski učenjak pokupi svoje stvari i poražen se vrati u svoju domovinu.
Značajno je napomenuti, kako navodi El-Hatib el-Havarizmi, da je tada Ebu Hanife bio mladić i da ni blizu nijebio dostigao zrelost i znanje koje će tek kasnije dostići!